Geschichte

Kann es sein, dass jemand mit einem künstlerischen Jahrhundert-Talent gesegnet ist, charakterlich aber ein ganz übler Widerling? Leider ja, beweist eine neue Biografie über Wolfgang Amadeus Mozart.

Wie konnte Waizenbach zum Sitz eines Dekanats werden? Und warum braucht ein Pfarrer für die Dienstfahrt von Kleinheubach nach Klingenberg einen Zuschuss von einer Billion Mark? Derlei Fragen beantwortet eine Ausstellung über die Geschichte des Kirchenkreises Ansbach-Würzburg im Landeskirchlichen Archiv in Nürnberg.

Die lettische Hauptstadt Riga ist seit den Anfängen der Reformation eine evangelisch geprägte Stadt. Jahrzehntelang stand das kirchliche Leben unter strenger Observation durch den Sowjet-Kommunismus. Seit der Unabhängigkeit Lettlands spielt die Kirche wieder eine wichtige Rolle in Staat und Gesellschaft.

Das Vermächtnis des Widerstands fortführen will die Forschungsgemeinschaft 20. Juli 1944. Warum sie gegründet wurde und welche Aufgaben sie hat.

Wieder ein Jahrhundertsommer? Nach dem Mai 2014 war nun auch der Juni weltweit der heißeste aller Zeiten. Und die Klimaforscher prophezeien uns künftige weitere Rekorde. Doch die "Jahrhundertsommer" der Neuzeit sind nichts gegen das Dürrekatastrophenjahr 1540, das zur Zeit Martin Luthers in Wittenberg mehrere Menschen das Leben kostete. Dies allerdings durch künstlich erzeugte Hitze.

Die Kreuzigung galt in der Antike als entehrend und abstoßend. Das ursprüngliche Symbol des frühen Christentums war deshalb nicht das Kreuz. Doch seit dem 4. Jahrhundert symbolisiert das Kreuz den christlichen Glauben - über die Jahrhunderte in ganz unterschiedlicher Weise.

Viele Autoren haben versucht, Hitlers Kindheit und Jugend nachzuspüren. Ein schwieriges Unterfangen: Denn der spätere "Führer" ließ Erinnerungsspuren in das kleinbürgerliche Milieu Oberösterreichs systematisch verwischen oder auslöschen. Die folgende Geschichte von Hitlers vermutlicher Lebensrettung hat noch kein Biograf aufgezeichnet.

Herodes hat unter den Figuren der Weihnachtsgeschichte das denkbar schlechteste Image. Er soll den Kindermord in Bethlehem begangen haben, am Hof in Jerusalem und Jericho ließ er unter Verfolgungswahn morden und hinrichten. Die andere Seite: Herodes der Große war der einzige erfolgreiche jüdische Politiker seiner Zeit, gegenüber seinem Volk ein Menschenfreund und Wohltäter.

Die Friedenskirche im niederschlesischen Świdnica, zu Deutsch Schweidnitz, gehört zu den herausragenden Zeugnissen evangelischer Kulturgeschichte. Sie wurde nach den Bestimmungen des Westfälischen Friedens erbaut und ist die größte Fachwerkkirche der Welt. Der Historiker Thomas Greif beschreibt die Baugeschichte der Friedenskirche, aber auch die besondere Rolle des Gotteshauses als Zeugnis evangelischer deutscher Kultur in einem fast vollständig katholisch polnisch gewordenen Umfeld.

In Halle (Saale) in Sachsen-Anhalt entstand unter dem Pietisten August Hermann Francke seit dem Anfang des 18. Jahrhunderts ein Bildungs- und Missionszentrum von europäischen Dimensionen. Heute arbeiten auf dem Campus der "Franckeschen Stiftungen" rund 4.000 Menschen in Bibliotheken, Museen, Schulen, Universität und verschiedenen Sozialeinrichtungen.

Debrecen, im Osten Ungarns gelegen, ist die einzige protestantisch geprägte Großstadt Südosteuropas. Die Großkirche und das Reformierte Kollegium mit seiner gewaltigen Bibliothek gehören zu den bedeutendsten Erinnerungsorten des Landes. Der Historiker Thomas Greif beschreibt diese herausragenden historischen Stätten und ihre Bedeutung für die Gegenwart - immer im Disput mit den Menschen, die die Orte mit protestantischem Geist erfüllen.

Der Historiker Thomas Greif erzählt die wechsel- und leidvolle Geschichte der Lutheraner aus Odessa, beschreibt die Transformation von der deutschen in die russische Kultur und bietet Impressionen von evangelischer Missionsarbeit im Hinterland der ukrainischen Stadt.

Kein Ort in ganz Europa steht so prominent für das Wirken von Diakonie wie der Bielefelder Ortsteil Bethel in Ostwestfalen. Von hier aus errichtete Friedrich von Bodelschwingh gegen Ende des 19. Jahrhunderts ein Diakoniewerk, das heute bundesweit vernetzt tätig ist.

1632 starb der schwedische König Gustav II. Adolf in der Schlacht bei Lützen. Schon bald wurde der Platz, wo man seinen Leichnam gefunden hatte, zu einem evangelischen Gedächtnisort. Die Gustav-Adolf-Gedenkstätte vor den Toren der Stadt ist seit 200 Jahren Schauplatz einer jährlichen Erinnerungsveranstaltung, die früher den Status eines nationalen Ereignisses besaß.

Zürich ist neben Wittenberg die zweite Keimzelle der Reformation. Hier entstand im 16. Jahrhundert eine reformierte Musterstadt, ein "evangelisches Jerusalem". Was ist von der "Zwingli-Stadt" Zürich geblieben? Der Historiker Thomas Greif führt zum Täufer-Gedenkstein an der Limmat, wirft einen Blick in die City-Kirche "Offener St. Jakob" und begibt sich in der Zürcher Altstadt zwischen St. Peter und Großmünster auf Spurensuche reformierter Geschichte und Mentalität.

Der Berliner Dom wurde einst unter Kaiser Wilhelm II. als "Hauptkirche des Protestantismus" gebaut. Das monumentale Bauwerk zeugt bis heute vom Selbstbewusstsein des wilhelminischen Deutschland - und von der ungesunden Nähe der Kirche zum Staat. Ein Text über die windungsreiche Baugeschichte und die Gegenwart des Domes als Gotteshaus, Touristenmagnet und Veranstaltungssaal.

Das Königreich Dänemark mit seiner Hauptstadt Kopenhagen gehört zu den Ländern, die im 16. Jahrhundert mit Mann und Maus zur Reformation übergingen. Das Luthertum war über Jahrhunderte Staatsreligion. Der Historiker Thomas Greif beschreibt die Eigenheiten des dänischen Protestantismus, zu denen ungebrochene Traditionen und die strikte Ablehnung von Hierarchien gehören.

Das Ulmer Münster kann mindestens zwei Superlative für sich in Anspruch nehmen: Im 14. Jahrhundert, in der Bauzeit des Münsters, hatte die Reichsstadt Ulm ungefähr 10.000 Einwohner. Das Münster fasst doppelt so viele. Es hat den höchsten Kirchturm der Welt - und es ist die größte protestantische Kirche Europas. Historiker Thomas Greif trifft alle jene Menschen, die dieses außergewöhnliche Gotteshaus hüten und beleben: vom Münsterbaumeister zum Fremdenführer.

Die Kleinstadt Kežmarok in der slowakischen Hohen Tatra hütet in mehrfacher Sicht ein herausragendes evangelisches Erbe. Hier steht die bedeutendste der noch erhaltenen hölzernen Artikularkirchen des einstigen Oberungarn. Die Lyzealbibliothek neben der Holzkirche ist die größte Schulbibliothek Mitteleuropas, die Buchschätze verwahrt, die zum Teil Unikate sind.